【ケンズファクトリー】が本場アメリカで人気の理由とは!?

ディーラーメカニックなどで経験を積み、1990年に「ケンズファクトリー」を立ち上げた永井健次氏が、カスタムビルダーとして頭角を表すまでにさほど時間はかからなかった。個性あふれるチョッパーを次々を製作し、数々のカスタムショーで高い評価を得たのだ。永井氏が製作するカスタムは、どれもデザインやスタイルだけでなく“パフォーマンス”にもこだわっていることが特徴で、決して見た目やカスタムの技法にこだわるだけに終わらず、存分に走りを楽しめることが信条。そんなモノ作りが認められ、本場アメリカのカスタムショーでも高い評価を得たのだ。

見た目はもちろん、圧倒的な情報量!!

高年式のハーレーに対応するパーツを積極的にリリースしているケンズだが、アメリカで「ケンズファクトリーUSA」を設立して以降、「アレンネス」や「パフォーマンスマシン」といった老舗メーカーと競合するブランドとして海外でも人気を博している。中でもツーリングモデル用のラインアップである「NEXT LEVEL」シリーズは、いままさに現地でベストセラー商品となっているのだ。2017年にハーレーの現行型OHVエンジン、「ミルウォーキーエイト」がデビューしたワケだが、いち早くミルウォーキーエイトに対応するパーツを数多くリリース。その素早さもさることながら、ほかのメーカーとケンズが決定的に違うのは、デザインとハイクオリティな作りだろう。上に紹介しているミルウォーキーエイトエンジンに装着されたケンズオリジナルのエンジンカバー群を見れば一目瞭然だが、ロッカーカバーの形状を大胆に作り変えて雰囲気を一変させているほか、この圧倒的なまでの情報量の多さは間違いなく世界トップレベル。人気が出るのも納得である。

2024年以降のツアラーに対応するパーツが続々!!

スタイルを一新した2024年モデルの「ロードグライド」と「ストリートグライド」に対応するパーツ開発にいち早く着手。現在そのパーツを続々とリリース中だ。現在アメリカで大ヒット中の「NEXT LEVELエアクリーナーキット」は、バックプレートを2024年モデルに合わせて新設計し、専用モデルとして発売。また、以前のモデルよりもスポーティかつコンパクトにした「NEXT LEVELミディアムサイズ フロアボード」もヒット中。それにデザインを合わせたシフト、ブレーキ用ペグなども注目だ。